matildand

Filmen utspelar sig 1987 i harlem där Claireece "Precious" Jones bor i en lägenhet med sin mamma Mary. Precious är 16 år gammal, kraftigt överviktig och kan varken läsa eller skriva. Mary, som nästan aldrig lämnar lägenheten utan lever på socialbidrag, utsätter Precious för ständiga fysiska, psykiska och sexuella övergrepp. Det visar sig snart att Precious flera år tidigare blivit våldtagen av sin egen far och fått dottern "Mongo", som lider av down sydrom. "Mongo" bor hos Precious mormor, då Precious är oförmögen att sköta henne.

När det kommer fram att Precious är gravid med ett andra barn, blir hon avstängd från sin skola. Rektorn arrangerar dock så att hon kan få gå i en specialskola, där den radikala och beslutsamma läraren Blue Rain stöttar henne och så småningom lär Precious att läsa och skriva.